留学場所：ニュージーランド、オークランド

留学期間：：6 weeks

選択コース：：IELTS Preparation

滞在先スタイル：：Homestay

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大学入学から約３年間、OLAさんでプライベートレッスンを続けてきたのですが、この春休みにようやくまとまった時間が取れることになり、夢だった留学にチャレンジすることができました。

アドバイスをいただいて、行先はニュージーランド、学校はオークランドのドミニオンに決めました。IELTS試験対策の６週間コースをとり、約２か月ホームステイしていました。実はイギリスの大学院に進学することがいまの大きな目標で、いわば「留学のための留学」でもあったのですが、人生初の海外ということで不安と楽しみが半々のまま真夏のニュージーランドにむかいました。

学校に着いて、いきなりクラスメートの話す英語の自然さにびっくりしました。クラスには僕のように初めてやってきた生徒はほとんどおらず、すでに半年以上もオークランドに滞在している人たちばかりだったのです。やはり、現地での経験に勝るものはないとひしひし感じました。ともあれ、少人数のクラスということもあり、６週間一緒に過ごしていくうちにみんなのことを知れ、今でもSNSで連絡を取り合う友達になりました。みんなの出身国を訪れてみることも、今後の楽しみの一つになっています。

オークランドは素晴らしい街です。いろいろな国のレストラン(中華・韓国・和食・タイ・インド…)やおしゃれなカフェやパブが毎日行っても回りきれないぐらいあり、ランチや放課後の時間が楽しみでした。５分歩けばヨットの美しい港を散歩することも、芝生と噴水のコントラストがきれいな公園で読書することもできます。１５分バスに乗ればビーチで遊んだり、夕食を楽しむこともできます。夏ということもあり、毎週のように様々なイベントが開催されていましたし、車でほかの都市に出かければ、自然の美しさをもっと感じることができます。また、キウィ（ニュージーランド人を示す愛称）は本当にフレンドリーで、バスに乗っていれば席を譲ってくれる方も、こんにちはと日本語で声をかけてくれる方もいました。それだけでなく、このご時世に、団結して多様なバックグラウンドを理解しようとしている素敵な人々がいるということを体感できたことは僕の人生ではいちばん価値のある事のように思っています。

はじめは不安もたくさんありましたが、今になっては何でもっと長く滞在しなかったんだろうと思うほど最高の時間になりましたし、次の目標への大きなモチベーションになった留学でした。クラスメート、先生、ホストファミリーは素晴らしく、何より安全で多文化への理解も深い国で、日本から移住している一般の方ともたくさん出会いました。初めての留学には最高の環境だと思いました。

最高のひと夏を過ごすことができました!!２つ目の故郷を見つけた気持ちです。また機会を見つけて帰りたいと思います!